De la Cuna – Puerta a la Puerta – Cuna: Un enfoque Lean para el diseño de productos sostenibles

En 2015, las Naciones Unidas y sus Estados miembros adoptaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. El marco proporciona un verdadero norte para el bienestar de la humanidad y del planeta. Si pensamos en el planeta como nuestro conjunto común de recursos limitados y la sociedad como nuestra empresa humana común, los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) definen nuestro hoshin global.

Es posible que no podamos contribuir a todos los ODS en nuestra limitada esfera de trabajo, pero Lean Product and Process Development (LPPD), y lean en general, sin duda ayudan a construir una sociedad mejor, menos consumidora y menos dañina. Con esa aspiración en mente, las empresas, incluida Toyota, han comenzado a incorporar los ODS en sus estrategias corporativas.

Ahora, ¿qué nos han enseñado más de cuatro décadas de LPPD sobre la sostenibilidad?

1. Si observamos cómo los clientes utilizan nuestros productos, podemos aprender mucho sobre los residuos diseñados en ellos.

Ya sea en la industria o en los servicios, nuestro modelo mental es un proceso de diseño a entrega. En el lenguaje de la economía circular, lo llamamos de la cuna a la puerta. Estamos obsesionados con las complejidades del diseño, las opciones de marketing, los problemas de producción y la logística. Pero una vez entregados y pagados, prestamos poca atención a nuestros productos. A menudo ignoramos las dificultades que los clientes encuentran cuando los usan y, hasta hace poco, hemos prestado poca atención una vez que llegan al final de sus vidas o son descartados. Enmascaramos la disminución de las ventas y la pérdida de clientes lanzando frenéticamente nuevos productos o expandiéndonos a nuevos mercados a través de fusiones y adquisiciones.

Uno de los mejores ejemplos de esto hoy en día es Shein, el minorista de ropa más grande del mundo. En promedio, la compañía lanza la asombrosa de 6.000 nuevos estilos al día y los comercializa sin descanso a través de personas influyentes en las redes sociales. El mensaje para los consumidores es comprar mucha ropa barata, usarla una vez, tirarla y empezar de nuevo.

Por otro lado, los buenos productos o servicios, que se mejoran y mejoran continuamente en función de la retroalimentación de uso, satisfacen plenamente a los clientes. Esto fomenta la lealtad a la marca y da como resultado márgenes de beneficio cómodos.

Observar cómo los clientes reutilizan los productos puede revelar ideas poderosas. Tomemos este ejemplo de carrito de golf: inicialmente, el cliente estaba satisfecho con su compra, ya que el carrito era ligero y fácil de plegar en el maletero de su coche. Sin embargo, los problemas surgieron en invierno. El cliente tuvo que detener cada tres agujeros para limpiar el barro atascado entre la rueda y su horquilla. Este problema se debió a que el diseño de la horquilla estaba demasiado cerca de la rueda, lo que no tenía en cuenta el barro que un carrito de golf podía recoger en un campo de golf empapado. En consecuencia, el cliente desechó el carrito poco después y se trasladó a otra marca.

Este sencillo ejemplo ilustra la importancia de la fase de diseño. Las decisiones tomadas en esa etapa tendrán un impacto masivo en el costo general del producto y su huella ambiental. Las herramientas y conceptos de LPPD ofrecen muchas oportunidades para pensar en esas consecuencias y cómo resolverlas en el desarrollo.

Nuestro marco mental debe evolucionar de un enfoque de cuna a puerta a uno de cuna a cuna. Esto significa pensar en cómo nuestras decisiones afectan al final de la vida útil de un producto, como las opciones de reutilización, reciclaje o reciclaje en su paquete general.

2. Podemos reducir enormemente nuestro consumo de recursos si aprendemos a ver el desperdicio en la producción y la logística.

Hay un sinfín de oportunidades para reducir nuestro impacto en la producción y la logística. Estos son solo algunos desafíos a tener en cuenta:

¿Hemos revisado recientemente nuestros acuerdos de compra para comprobar si nuestras especificaciones exigentes no están creando un desperdicio indebido? Por ejemplo, piense en las frutas y verduras de tamaño y forma uniformes en nuestras tiendas. ¿Cuántos fueron descartados para lograr esas maravillosas filas de naranjas perfectas?
¿Podemos aprender de los problemas de montaje encontrados con los productos existentes antes de diseñar nuevas versiones? El objetivo debería ser un montaje fácil e intuitivo. Piensa en Ikea: sus modelos fáciles de montar en casa fueron ganadores, ¡y el mismo principio se aplica a la fabricación!
¿Podemos optimizar el número de formas cortadas de una sola hoja de metal o tela para reducir la chatarra?
¿Podemos usar contenedores retornables en lugar de cajas de cartón?
¿Podemos reducir el espacio que usamos en lugar de alquilar o comprar un nuevo almacén?
¿Podemos lograr los mismos resultados de procesamiento usando menos energía?
¿Podemos reciclar el agua que usamos y recoger y retener el agua de lluvia?
En los procesos de producción por lotes, como el curado del horno, ¿podemos usar kaizen para organizar las piezas dentro del horno de manera más eficiente y encajar más en cada lote?
¿Podemos diseñar equipos que utilicen gravedad y mecanismos simples como resortes, frente a electricidad, para mover piezas? Toyota llama a esto karakuri y lo usa prolíficamente.
¿Estamos seguros de que el costo total de la fabricación de propiedad en países lejanos y de bajo costo no es más caro que la fabricación más cerca de casa?
¿Podemos proporcionar tratamientos externos, como la pintura y el recubrimiento, que aumenten el tiempo de entrega y requieran transporte?
¿Podemos ajustar el embalaje para que coincida con su contenido para evitar el transporte de aire?

Explorar estas oportunidades para refinar la producción y la logística puede conducir a reducciones sustanciales en el impacto ambiental y a mejoras de eficiencia. ¡Es posible lograr cero residuos en la producción! La planta de montaje de Subaru en Lafayette, Indiana, no ha enviado nada a un vertedero desde mayo de 2004.

3. Cuando el desafío es complejo con múltiples compensaciones, apunte a soluciones híbridas y modulares en lugar de una solución única para todos.

Considere el complejo desafío de los coches. No estamos listos para renunciar a la comodidad de los vehículos que pueden llevarnos del punto A al punto B cuando lo deseemos. Y no estamos listos para dejar de hacer compras en línea con sus acogedoras entregas en la puerta principal.

Valoramos no solo su función, sino también su estética, ya que los coches son símbolos de éxito.

Queremos protección contra accidentes violentos, pero la economía de combustible exige reducir el peso del vehículo.

Dado el impacto en el medio ambiente, necesitamos alejarnos de los combustibles fósiles lo antes posible. Sin embargo, los vehículos eléctricos plantean problemas de infraestructura, como la gestión de los ciclos de vida de las baterías y la construcción de estaciones de carga.

Además, el uso de vehículos varía ampliamente, desde los desplazamientos urbanos hasta la exploración al aire libre, desde las entregas a larga distancia hasta los viajes de última milla, y desde los viajes de negocios hasta las salidas familiares.

La Unión Europea cree que podemos responder a este desafío con una sola solución: prohibir la venta de coches de gasolina a partir de 2035.

Toyota, por otro lado, está adoptando un enfoque basado en conjuntos para el problema. Dependiendo del tamaño del vehículo y de la distancia de conducción, creen que la solución óptima será diferente. Los vehículos eléctricos serían los mejores para los pequeños desplazamientos urbanos; los sistemas de propulsión híbridos se adaptarían a los coches medianos y grandes para aquellos que comúnmente viajan largas distancias; y los transportistas de larga distancia, como los autobuses y los camiones de reparto, funcionarían mejor con hidrógeno. En consecuencia, Toyota está trabajando en las tres soluciones.

Hacia la innovación sostenible

Adoptar los 17 ODS como nuestros principios rectores compartidos y emplear las poderosas herramientas de LPPD puede guiarnos hacia un futuro más sostenible. Este viaje exige una nueva forma de pensar sobre el desarrollo de productos, pero las recompensas serán un mundo en el que la prosperidad y la responsabilidad ambiental vayan de la mano. Pero tenemos que recordar que la automatización y la IA recopilan datos mucho más rápido que los humanos, realizan tareas recurrentes sin problemas, detectan problemas que los humanos no pueden y asumen cargas pesadas. A medida que probamos nuevas formas de pensar y adoptamos estas poderosas herramientas, conservemos nuestro espíritu kaizen y nuestro pensamiento científico. Eso es lo que nutre la mejora social y genera innovación sostenible.

Fuente: PLANET LEAN